Kalon: Πώς ξεκίνησες να δουλεύεις με την Kalon;
Γιάννης: Είχαμε μια οικογενειακή επιχείρηση επίπλων που ξεκίνησε ο παππούς μου το 1947 με 250 υπαλλήλους στο ύψος, δύο εργοστάσια και το δικό μας πριονιστήριο. Κάναμε επίσης προϊόντα για άλλους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένου του Ethan Allen για πολλά χρόνια. Ο Johann είχε κάνει κάποια έρευνα και είχε επικοινωνήσει μαζί μας, αλλά μεταδώσαμε τη δουλειά εκείνη την εποχή επειδή ήμασταν επικεντρωμένοι στα δικά μας προϊόντα. Αλλά μετά το κλείσιμο της εταιρείας το 2007, προσπαθούσα να καταλάβω τι άλλο μπορούσα να κάνω. Ο Johann και εγώ αρχίσαμε να μιλάμε ξανά και τα Stumps and Trunks φάνηκαν να ταιριάζουν γιατί έχω ένα πριονιστήριο κοντά που πριονίζει τούβλα αρκετά μεγάλα για να τα κάνει. Οι περισσότεροι μύλοι δεν λειτουργούν με κορμούς αυτού του μεγέθους, αλλά αυτοί οι τύποι κάνουν ακριβώς αυτό για ένα άλλο προϊόν που φτιάχνουν. Τα αστέρια ήταν σε ευθυγράμμιση.
Κ: Τι ισχύει για την προμήθεια ενός κορμού που γίνεται κούτσουρο ή κορμός;
J: Όταν πάω στο πριονιστήριο, παίρνω ένα κομμάτι ξύλο μήκους 16 πόδια και είτε 12 ίντσες επί 12 ίντσες είτε 14 επί 14 για τους κορμούς. Ζυγίζουν περίπου χίλιες λίβρες το κομμάτι. Πιθανώς ένα στα 200 δέντρα είναι αρκετά καλό για να φτιάξουμε ένα κούτσουρο και ένα στα 500 είναι αρκετά καλό για να φτιάξουμε έναν κορμό.
Κ: Ποια είναι η σχέση σου με το πριονιστήριο;
J: Τα λέω με αυτά τα παιδιά. Τους έχω δώσει μερικά δευτερόλεπτα Stump και σανίδες κοπής και τους επισκευάζω καρέκλες. Έτσι με φροντίζουν. Όταν μπαίνει ένα κούτσουρο που είναι η ποιότητα που χρειαζόμαστε, θα πουν “ω, ο John χρειάζεται αυτό το κούτσουρο”. Οπότε διατηρώ αυτή τη σχέση όσο μπορώ, γιατί οι τύποι θα προσέχουν πότε θα μπει ένα αρχείο καταγραφής και θα το αφήσουν στην άκρη και θα αποθηκεύσουν τα καλά για μένα. Αυτό είναι μέρος του κλειδιού για να λειτουργήσει όλο αυτό το πράγμα. Οι σχέσεις στην πορεία.
Κ: Πώς ξεκίνησες να ασχολείσαι με το ξύλο;
J: Η οικογενειακή επιχείρηση επίπλων βρισκόταν στην πόλη. Μεγάλωσα πηγαίνοντας στο εργοστάσιο όταν ήμουν έξι χρονών με τον πατέρα μου τα Σαββατοκύριακα και τα βράδια, μυρίζοντας ξύλο και βλέποντας πώς γίνονταν όλα. Όταν ξεκινάς έτσι, θεωρείς δεδομένο ότι όλοι ξέρουν πώς να φτιάχνουν έπιπλα. Είναι κάπως στο αίμα μου.
Κ: Και πώς είναι ο Μόνσον;
J: Είναι μια πόλη 680 κατοίκων. Μεγάλωσα εδώ, η μητέρα μου μένει ακόμα στο ίδιο σπίτι που μεγάλωσα. Οι παππούδες, οι γιαγιάδες, οι θείες και οι θείοι μου ζούσαν απέναντι. Όλοι γνωρίζουν τους πάντες. Για χρόνια και χρόνια, η βιομηχανία ήταν προϊόντα ξύλου, πολλά εργοστάσια χαρτιού και αυτό που ονομάζουμε δευτερεύοντα προϊόντα ξύλου όπως έπιπλα, μπλουζάκια γκολφ, πείρους και μπαστούνια φρυγανιών. Οι περισσότεροι από αυτούς τους μύλους έχουν κλείσει. Έχουν απομείνει μόνο τρεις από μια ντουζίνα περίπου που ήταν εδώ πριν από 20 χρόνια. Αλλά οι πόλεις εδώ έξω προσπαθούν να επανεφεύρουν τον εαυτό τους, ανακαλύπτοντας ποιο είναι το επόμενο κεφάλαιο, και ο Monson είναι πολύ τυχερός εκεί. Είμαστε η τελευταία πόλη πριν από το Hundred Mile-Wilderness στο μονοπάτι των Αππαλαχίων, οπότε πολλοί πεζοπόροι περνούν από εκεί για να ανεφοδιαστούν. Ο Monson προσέλκυσε επίσης μερικούς ανθρώπους από έναν οργανισμό με έδρα το Πόρτλαντ, που ονομάζεται Libra Foundation. Αντιμετώπισαν το Monson ως έργο, βοηθώντας στην αποκατάσταση του κεντρικού δρόμου, στη δημιουργία κατοικιών τέχνης και στην προσέλκυση περισσότερων ανθρώπων. Έτσι, για μια μικρή πόλη 600.700 κατοίκων, υπάρχει πολλή δράση.
Κ: Ποια είναι η σχέση σας με τη φύση όταν φτιάχνετε τα κούτσουρα και τους κορμούς;
J: Η πρόσβαση στο ξύλο αλλάζει ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες. Και το ίδιο το ξύλο αλλάζει επίσης ανάλογα με το περιβάλλον. Μπορείτε να το δείτε στους δακτυλίους: Το στενό κόκκο σημαίνει ότι υπήρχε πιθανώς μια μακρά περίοδος ξηρασίας ή κάποια άλλη κατάσταση που επιβράδυνε την ανάπτυξη. Κάθε κομμάτι ξύλου λέει μια ιστορία. Την περασμένη εβδομάδα, συνάντησα ένα που πρέπει να ήταν τυλιγμένο για σιρόπι σφενδάμου, γιατί έβλεπες τις τρύπες της βρύσης. Και πριν από μερικές εβδομάδες, πήρα ένα κούτσουρο στάχτης εδώ στην αυλή. Μετρήσαμε 220 δαχτυλίδια πάνω του, που σημαίνει ότι μάλλον ήταν τουλάχιστον 220 ετών. Είναι ταπεινωτικό και με κάνει να νιώθω καλά που γνωρίζω ότι ένα κούτσουρο σαν αυτό θα χρησιμοποιηθεί για κάτι που θα διαρκέσει πολύ περισσότερο από ό,τι στα άλλα προϊόντα που συνήθως κατασκευάζονται με αυτά.
Κ: Τι απολαμβάνεις περισσότερο στη δουλειά που κάνεις;
J: Για μένα, επιστρέφει στους ανθρώπους. Ναι, μου αρέσει να δουλεύω με ξύλο, αλλά όλες οι αλληλεπιδράσεις που έχω, είτε με τα παιδιά στο πριονιστήριο, είτε ακόμα και με εσάς τους ανθρώπους στο στούντιο, είναι αυτές που το κάνουν. Η πόρτα του μαγαζιού μου είναι ορθάνοιχτη, κάπως σαν το τοπικό καφενείο και μερικές φορές, δεν κάνω πολλά τη μέρα επειδή οι άνθρωποι περνούν για να δανειστούν ένα εργαλείο ή απλώς για να σταματήσουν και να μιλήσουν.
Κ: Τι είναι κάτι που θέλετε να γνωρίζει κάποιος που αγοράζει κούτσουρο ή κορμό;
J: Όταν αγοράζετε ένα καρβέλι ψωμί στο κατάστημα, είναι εύκολο να σκεφτείτε ότι είναι απλώς ένα καρβέλι ψωμί. Αλλά κάποιος καλλιέργησε το σιτάρι, άλευσε το σιτάρι και έψησε αυτό το ψωμί. Υπάρχει μια σειρά από πράγματα που δεν σκεφτόμαστε, τα οποία θεωρούμε δεδομένα. Και νομίζω ότι ακόμη και κάτι τόσο απλό, και τα Stumps and Trunks είναι πολύ απλά, αλλά ακόμα και κάτι απλό όπως ένα Stump ή Trunk έχει αυτό το είδος ταξιδιού. Από κάποιον στο δάσος που βρήκε αυτό το δέντρο, μαζεύοντας αυτό το δέντρο, το επεξεργάζομαι μέσω του πριονιστηρίου, μέχρι εμένα που δουλεύω πάνω του και το σχηματίζω… πολλά χέρια το αγγίζουν. Και ο καθένας βάζει το δικό του μικρό κομμάτι από ένα μικρό κομμάτι του εαυτού του σε αυτό το έργο.
Φωτογραφίες από την Greta Rybus για τα Kalon Studios.
