Υπάρχουν πολλοί κηπουροί που υπερηφανεύονται που καλλιεργούν υγιεινά προϊόντα βιολογικής καλλιέργειας καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Αλλά δεν είμαι ένας από αυτούς. Είμαι ξεκάθαρα «κηπουρός με καλό καιρό».
Ζώντας στο Ηνωμένο Βασίλειο όπως εγώ, όχι μόνο οι χειμώνες μπορεί να είναι αρκετά ψυχρός, αλλά ο άνεμος και η βροχή μπορεί να προκαλέσουν κάποια σοβαρά προβλήματα. Η γη γίνεται λάσπη και το πολυτούνελ μου έχει τη συνήθεια να φυσάει.
Εξίσου σημαντικό, προτιμώ πολύ να βρίσκομαι σε εσωτερικό χώρο με τέτοιο καιρό, κουλουριασμένος στον καναπέ με τη θέρμανση ανοιχτή. Δεν απολαμβάνω καμία ευχαρίστηση από το να ντύνομαι με σουβέστερ για να αντιμετωπίσω τις θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν.
Οι σκληραγωγημένοι κηπουροί θα σας πουν ότι αυτό σας κάνει καλό και ότι σπαταλάτε πόρους επειδή δεν μεγαλώνετε 24 ώρες το 24ωρο, 7 ώρες το 24ωρο, αλλά κηπουρεύω για ευχαρίστηση όσο τίποτα. Και όταν εργάζεστε με πλήρη απασχόληση, μπορεί να είστε πολύ περιορισμένοι όσον αφορά τον ελεύθερο χρόνο. Αν βρέχει ένα Σάββατο, η εβδομάδα μου έχει σχεδόν εξαφανιστεί. Όχι σαν τους συνταξιούχους γείτονές μου που μπορούν να αξιοποιήσουν στο έπακρο τυχόν ξηροκαιρία και ηλιοφάνεια που συμβαίνει.
Υπάρχουν όμως και άλλοι λόγοι για να αφήσετε το έμπλαστρο λαχανικών σας σε αγρανάπαυση για τη χειμερινή περίοδο. Εδώ είναι μερικά από τα αγαπημένα μου…
Το ξεβοτάνισμα γίνεται δύσκολο
Καθώς η θερμοκρασία πέφτει, έτσι τα αυτοφυή φυτά τείνουν να επιβραδύνουν τους ρυθμούς ανάπτυξής τους – ή να πεθαίνουν εντελώς. Αυτό καθιστά το βοτάνισμα πολύ λιγότερο κρίσιμο τους χειμερινούς μήνες από ό,τι σε άλλες εποχές του χρόνου. Επιπλέον, ακόμα κι αν εσύ κάνω αποφασίστε να ξεριζώσετε μπορεί να είναι βαρύ.
Το χώμα μου που μοιάζει με πηλό μετατρέπεται σε στόκο και το να σηκώσεις ένα πιρούνι γεμάτο με αυτό απαιτεί τεράστια προσπάθεια. Μια ή δύο ώρες σκάψιμο σε χώμα που μουλιάζει από τη βροχή μπορεί να μου κάνει πίσω για τις επόμενες μέρες. Εάν το βοτάνισμα είναι λιγότερο απαραίτητο, και λιγότερο ευχάριστο, γιατί να μην το εγκαταλείψετε εντελώς για λίγο;
Οι χειμερινές καλλιέργειες δεν είναι τόσο συναρπαστικές (για μένα)
Η γκάμα των φρούτων και των λαχανικών που αναπτύσσονται το χειμώνα μπορεί να είναι αρκετά περιορισμένη. Προσωπικά ζω για τις φρεσκοκαλλιεργημένες ντομάτες, πιπεριές και αγγούρια μου. όλα τα πράγματα που δεν μπορώ να καλλιεργήσω το χειμώνα. Αν και δεν είμαι κατά του λάχανου ή του πράσου, γενικά βρίσκω την κηπουρική λαχανικών το χειμώνα λιγότερο συναρπαστική. Σε αυτό δεν βοηθούν ούτε οι γκρίζοι ουρανοί και η έλλειψη λουλουδιών στα σύνορά μου.
Αφήστε το χώμα σας να ανακάμψει
Δεν ασχολήθηκα με την καλλιέργεια λαχανικών για να γίνω εντατική αγρότης. Μου αρέσει να δουλεύω *με* το χώμα, και έτσι το να του κάνεις ένα διάλειμμα μπορεί να είναι πολύ ωφέλιμο. Μου δίνει την ευκαιρία να αυξήσω την περιεκτικότητα σε οργανική ύλη, να διασπάσω το συμπιεσμένο έδαφος και να το προετοιμάσω για μια φανταστική καλλιεργητική περίοδο την άνοιξη.
Σχέδιο για το Μέλλον (Με μια κενή πλάκα)
Όταν άρχισα να καλλιεργώ τα δικά μου λαχανικά, το βρήκα ένα συνεχές παζλ. Όχι μόνο προσπαθείτε να διατηρήσετε αποτελεσματικά την αμειψισπορά σας, αλλά επιπρόσθετα μου αρέσει να φυτεύω καλλιέργειες όπου θα τα πάνε καλύτερα και να σχεδιάζω διαδοχές.
Όλα αυτά είναι πιο δύσκολα όταν έχεις λίγες πιθανότητες και καταλαμβάνεις χώρο. Ξαφνικά εσύ κλίση βάλτε το σκόρδο όπου θέλετε επειδή έχετε ακόμα λαχανάκια Βρυξελλών που φυτρώνουν εκεί, οπότε πρέπει να συμβιβαστείτε.
Λίγα πράγματα που μου αρέσουν περισσότερο σε μια παγωμένη μέρα του χειμώνα από το να βγάζω τους καταλόγους σπόρων μου και τις δέσμες από προσεκτικά συλλεγμένους σπόρους από το προηγούμενο έτος και να σχεδιάζω τη φύτευση του επόμενου έτους. Είναι μια ευκαιρία να σταματήσουμε πραγματικά για λίγο, να σκεφτούμε τι πήγε καλά πέρυσι και τι θα μπορούσε πιθανώς να βελτιωθεί. Έχοντας αυτό κατά νου, μπορώ να φτιάξω σχέδια για την επόμενη χρονιά, χωρίς να χρειάζεται να ανησυχώ για την τοποθέτηση γύρω από τα λίγα φυτά που έχουν απομείνει στο οικόπεδο.
The Big “Spring Clean”
Η άνοιξη και το καλοκαίρι μπορεί να είναι τρελοί μήνες για τον λαχανοκηπουρό. Από την καταπολέμηση των ζιζανίων μέχρι το κλάδεμα και το στοίχημα των φυτών, μέχρι τη συγκομιδή και τη συντήρηση. Αυτό σημαίνει ότι ίσως δεν μπορώ να συντηρήσω τον εξοπλισμό κηπουρικής μου όσο θα ήθελα την καλλιεργητική περίοδο.
Επομένως, το να αφήσετε το αγροτεμάχιο σας σε αγρανάπαυση για μερικούς μήνες είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να ετοιμάσετε τα πάντα για την επόμενη σεζόν. Οι δίσκοι σπόρων και οι γλάστρες πλένονται, στεγνώνονται και στοιβάζονται τακτοποιημένα έτοιμα για δράση. Τα εργαλεία κήπου καθαρίζονται και λαδώνονται. Τα προϊόντα μιας χρήσης, όπως σπάγγοι κήπου και ετικέτες φυτών, ξαναγεμίζονται και αντικαθιστώ οποιονδήποτε απαραίτητο εξοπλισμό.
Με αυτόν τον τρόπο, καθώς η άνοιξη κυλάει, βρίσκομαι στην καλύτερη δυνατή θέση για να ξεκινήσω καλά, ενώ άλλοι κηπουροί εξακολουθούν να προσπαθούν να αποφασίσουν τι κάνουν.
Όλοι χρειάζονται ένα διάλειμμα
Τέλος, σε όλους μας κάνει καλό να κάνουμε ένα διάλειμμα μερικές φορές. Δουλεύοντας μια εβδομάδα 40 ωρών κανονικά (συν μια ώρα μετακίνησης κάθε μέρα) μέχρι το τέλος του καλοκαιριού, μπορώ να αρχίσω να κουράζω το οικόπεδό μου με λαχανικά. Αν είμαι ειλικρινής, μέχρι τα τέλη Αυγούστου μπορεί να γίνει περισσότερο αγγαρεία παρά ευχαρίστηση. Ανυπομονώ να κάνω ένα διάλειμμα.
Μαζεύω λοιπόν το πολυτούνελ μου στο υπόστεγο, για να μην με ανησυχούν οι δυνατοί άνεμοι. Μετά τρυπάω μέσα και ονειρεύομαι τον ήλιο. Το αστείο είναι ότι τη στιγμή που οι κρόκοι της άνοιξης χώνουν τα κεφάλια τους πάνω από το έδαφος την άνοιξη, ανυπομονώ να λερώσω ξανά τα χέρια μου.
Πώς βάζω το λαχανικό μου στο κρεβάτι
Η διαδικασία που χρησιμοποιώ για να εγκαταλείψω την αγρανάπαυση του κήπου μου άλλαξε και εξελίχθηκε με τα χρόνια, αλλά εδώ είναι η τρέχουσα ρουτίνα μου…
Πρώτον, δίνω σε όλο το οικόπεδο μια διεξοδική σκάψιμο και ζιζανίων. Στη συνέχεια απλώνω φρέσκο λίπασμα από τον κάδο κομποστοποίησης μου και αφήνω το χώμα να ξεκουραστεί για έναν ή δύο μήνες. Σε αυτό το διάστημα, το έδαφος γεμίζει με πεσμένα φύλλα. όλα είναι πλούσια πηγή καλίου και φωσφόρου.
Πριν μπει πραγματικά ο χειμώνας, ολόκληρο το οικόπεδο σκάβεται για δεύτερη φορά, για να διασφαλιστεί ότι είναι απαλλαγμένο από ζιζάνια και ότι η οργανική ύλη επεξεργάζεται καλά στο έδαφος. Στη συνέχεια, εφαρμόζω μια αναπνεύσιμη μαύρη πλαστική μεμβράνη (που πωλείται στο Ηνωμένο Βασίλειο ως «ψάθα ελέγχου ζιζανίων») σε όλο το αντικείμενο. Αυτό καταστέλλει οποιαδήποτε ανάπτυξη ζιζανίων, αλλά επιτρέπει στο νερό να φιλτράρει.
Με αυτόν τον τρόπο, όταν έρθει η άνοιξη, μπορώ απλώς να γυρίσω πίσω το στρώμα ελέγχου ζιζανίων για να αποκαλύψω τέλειο, πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά και απαλλαγμένο από ζιζάνια χώμα. Εάν αισθάνομαι ιδιαίτερα τεμπέλης, μπορώ ακόμη και να κόψω τρύπες στη μεμβράνη με ένα μαχαίρι κήπου και μετά να φυτέψω απευθείας μέσα από τις τρύπες στη γη.
Μαζί με αυτό, τα πάντα βγαίνουν από το υπόστεγο μου για καθαρισμό, τακτοποίηση και οργάνωση. Τα δοχεία σπόρων μου ελέγχονται και τυχόν σπόροι που έχω στεγνώσει στο περβάζι μου τοποθετούνται προσεκτικά σε φακέλους και επισημαίνονται για την επόμενη σεζόν. Μέχρι το τέλος, έχω όλο τον εξοπλισμό κηπουρικής μου καθαρό και τακτοποιημένο, με εύκολη πρόσβαση στους δίσκους σπόρων μου.
Στη συνέχεια, παίρνω μερικούς μήνες χωρίς ενοχές, τρώγοντας όλα τα τρόφιμα που έχω διατηρήσει και ονειρεύομαι να φωλιάζω πουλιά και αυτούς τους πρώτους πράσινους βλαστούς της άνοιξης.
